Sven Beckert: KAPITALISMUS – Geschichte einer Weltrevolution

26.01.2026

Sven Beckert: KAPITALISMUS – Geschichte einer Weltrevolution

Eine tausendjährige Geschichte, mit Ausnahmen, hat der Kapitalismus den Globus erobert.

Der in Offenbach am Main 1965 geborene Autor Sven Beckert ist ein deutscher Historiker, der sich vor allem mit der Geschichte der Vereinigten Staaten im 19. Jahrhundert beschäftigt. Beckert ist Professor of History an der privaten Havard University in Cambridge Massachusetts. Im Jahr 2022 wurde er in die American Academy of Arts and Sciences gewählt.

Der Historiker Sven Beckert hat keine Abrechnung mit dem Kapitalismus geschrieben, sondern ihre tausendjährige Geschichte, somit auch wie sie sich bei einem steigernden Wachstum global vernetzt. Seit dem 18. Jahrhundert hat sich der Kapitalismus zu einer dominierenden Wirtschaftsform entwickelt.

Im Vorwort schreibt der Autor: »Wir leben in einer Welt, die vom Kapitalismus geschaffen wurde. Die unaufhörliche Anhäufung von Kapital formt die Städte, in denen wir leben, bestimmt unsere Arbeitsweise, ermöglicht einer außerordentlich großen Zahl von Menschen ein zuvor nie dagewesenes Konsumniveau, beeinflusst unsere Politik und gestaltet die Landschaften um uns herum. Es ist unmöglich, die Erde zu betrachten und die weltgeschichtliche Bedeutung des Kapitals zu übersehen.«

Der Autor führt den Leser über die Sklaverei, Plantagenwirtschaft, den Kolonialismus und den Imperialismus bis ins Heute. Auch klammert er Karl Marx und Friedrich Engels bei seinen Betrachtungen nicht aus, teilt wie sie die große Dynamik der kapitalistischen Wirtschaft, legt aber auch die große Zerstörungskraft im Sozialen offen.

Eines der wichtigsten Argumente des Buches sind, ohne Staat ist kein Kapitalismus möglich. Er sichert und schützt die Handelswege, definiert das Eigentum, schafft Börsen, reguliert Märkte und stellt die Währung bereit.

Das Buch ist in 4 Teile gegliedert, von »Den Kapitalismus aufbauen«, »Der große Sprung«, «Globale Neuordnung», »Die Zukunft des Kapitalismus?« die Geschichte des Kapitalismus. Sven Becker schreibt: „Die Geschichte, die dieses Buch erzählt, hat kein Ende. Der Kapitalismus ist ein fortdauernder Prozess, wir leben in ihm.“ Er endet: „In ferner Zukunft, so wir sie denn erleben, werden Historiker, die jetzt nicht geboren sind auf unsere Zivilisation ebenso zurückblicken, wie wir auf die Zivilisationen vor uns. Sie werden unsere Art zu denken und zu sein nur schwer verstehen. Vielleicht bewundern sie uns für unsere Errungenschaften, vielleicht geben sie uns die Schuld für die langfristigen Folgen der Welt, die wir erschaffen haben. Vielleicht verstehen sie nicht, warum wir einem von Menschen geschaffenen Gott Opfer gebracht haben, der die Existenz unserer Art bedroht. Vielleicht fragen sie, wie wir es zulassen konnten, dass ein winziger Anteil der Weltbevölkerung über einen so großen Anteil der Ressourcen der Welt verfügen konnte. Womöglich verstehen sie nicht, wie wir so viel Mangel inmitten des beispiellosen Überflusses zulassen konnten.“ Lesenswert. khw Sven Beckert: Kapitalismus – Geschichte einer Weltrevolution Aus dem Englischen von Helmut Dierlamm, Werner Roller, Sigrid Schmid und Thomas Stauder Rowohlt Verlag Hamburg 2025 1280 Seiten - zahlreiche Abbildungen - 42,00 EUR